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Le constructeur iRex vient de mettre à jour le système d’exploitation de son lecteur d’e-books Digital Reader. Annoncée en début de mois de juillet, cette version 1.7 du firmware apporte quelques nouveautés, dont un nouveau système d’onglets, permettant de basculer rapidemment entre les fichiers, applications et répertoires ouverts. Egalement, le support de la machine en langues espagnole et italienne est maintenant disponible. Diverses corrections de bugs sont également au menu, comme la distinction entre la connexion via un cable USB sur un ordinateur et sur un chargeur USB mural. Dans ce deuxième cas, le lecteur ne cherche logiquement plus à se mettre en mode d’échanges de fichiers avec l’ordinateur.

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Attention rumeur, et si confirmée, on ne l’avait pas vu venir. Le constructeur iRex préparerait un nouveau lecteur de e-books plus abordable (on parle de 400$) à base d’écran à diagonale de 8,1″ (20,25 cm). C’est le blog crave du site Cnet qui aurait mis la main sur une illustration d’une maquette de cet appareil, ainsi que de quelques caractéristiques associées à cet appareil. Accès 3G, accords avec des distributeurs de e-books, prix revu à la baisse … iRex vise cette fois-ci le grand-public, et espère probablement rentrer en concurrence directe avec Amazon et Sony, par exemple. L’expérience du constructeur au sujet des écrans tactiles devrait être un atout. Si bien sûr celui-ci ne retombe pas dans les problématiques d’autonomie et de gestion des modes veille et hibernation, tels qu’on avait pu les constater à l’époque pour l’iLiad et dernièrement pour le Digital Reader.

Les quelques caractéristiques glanées par Cnet sont les suivantes (à prendre avec réserves, bien-sûr) :

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La version 1.7 du firmware du lecteur de e-books Digital Reader d’iRex devrait sortir en juillet, d’après les indications fournies sur les forums du constructeur.Cette version, annoncée comme mineure, devrait pourtant intéresser les possesseurs de DR1000S qui étaient passé à la version 1.6, et qui avaient constaté, à côté d’améliorations intéressantes spécifiques à cette version 1.6, quelques bugs génants, notamment lors de la lecture de fichiers PDF multi-colonnes. La version 1.7 devrait apporter quelques correctifs sur ces aspects, en plus de quelques avancées comme le basculement entre applications ouvertes par système d’onglets.

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La version 1.5 représentait un grand saut qualitatif, avec notamment de gros apports sur la gestion énergétique du lecteur de e-books de chez iRex. La version 1.6, sortie aujourd’hui, regroupe toute une série d’optimisations en termes de rapidité de la liseuse (notamment à l’ouverture de fichiers PDF, ou de manipulation du clavier virtuel), d’ergonomie ainsi que de corrections de bugs divers. Cela intéressera probablement moins de monde, mais cette version met à jour également le logiciel de lecture de presse internationale par abonnement PressReader v2.

iRex annonce une augmentation de l’autonomie de la machine de l’ordre de 10 à 15%, ce qui est effectivement bienvenu au regard des performances médiocres du DR1000 constatées dans ce domaine, même si la version 1.5 du firmware avait significativement augmenté l’autonomie du lecteur.

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La société iRex a cette fois-ci été fidèle à sa dernière prévision de disponibilité de son firmware 1.5 pour le Digital Reader DR1000. Cette mise à jour, contenant diverses corrections de bugs et ajouts de fonctionnalités, était fortement attendue sur le volet de l’autonomie du lecteur de e-books, très faible jusqu’à présent pour ce type d’appareil. Jusqu’à présent estimée à 3-5 heures en pratique, l’autonomie est théoriquement annoncée à 24 heures. Dans les faits, il faut plutôt compter sur une autonomie d’environ 8 à 14 heures selon la configuration de l’appareil. Ces chiffres ont été obtenus avec un basculement en veille au bout de 30 secondes d’activités. C’est nettement mieux, mais il reste encore du travail à iRex pour fournir un support optimal de l’APM (Advanced Power Management) sur la série DR1000.

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La version 1.5 du firmware de l’iRex Digital Reader DR1000 pourrait être considérée comme l’arlésienne des lecteurs de e-books. Annoncée en novembre puis décembre 2008, puis mi-janvier 2009, cette mise à jour est finalement programmée pour lundi prochain, le 2 février 2009. Date respectée ou énième jalon finalement repoussé ? Nous verrons la semaine prochaine. En attendant, cette mise à jour, apportant notamment des améliorations conséquentes en termes de gestion de l’énergie et de l’autonomie, reste toujours aussi attendue par les possesseurs du Digital Reader, souvent déçus par une autonomie de quelques heures seulement.

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Orange et l’Université Ouverte de Catalogne (UOC) viennent de formaliser un accord de coopération et de développement commun autour de l’introduction des liseuses dans le contexte scolaire et universitaire. C’est ainsi que depuis la dernière rentrée scolaire, une soixantaine d’étudiants de l’UOC de certaines filières liées aux nouvelles technologies ont pu échanger leur livres et manuels habituels contre un lecteur de e-books. A savoir des iRex iLiad, à la diagonale d’écran confortable de 20,25 cm (8,1″), appareils bien adaptés à la lecture de manuels scolaires enrichis d’illustrations techniques.

Orange semble capitaliser sur son retour d’expérience, suite à l’expérimentation Read & Go, qui, dans le cadre d’une offre hexagonale de lecture de journaux, s’appuyait également sur le même type de lecteurs de e-books.

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Comme annoncé par iRex et le groupe de presse en ligne PressDisplay, il est maintenant possible d’accéder depuis le Digital Reader, via un plugin inséré dans l’application PressReader, aux plus de 820 journaux de la presse internationale proposée en abonnement par PressDisplay. Cela a été l’occasion pour iRex de fournir une version 1.03 du firmware de la liseuse, pour mettre en place le lecteur dédié au format de lecture propriétaire exporté par PressReader. Nous avons testé et analysé cette solution, que nous détaillons dans un dossier consacré à l’offre de PressDisplay sur l’iRex DR1000.

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Mauvaise nouvelle pour les afficionados de la liseuse Digital Reader d’iRex, qui attendaient impatiemment la version IEEE 802.11b/g du DR1000-S, le modèle DR1000-SW (S pour stylus, W pour WiFi, logique.) Alors que, jusqu’à présent, iRex laissait entendre que ce modèle serait disponible dans un deuxième temps, mais quand même prochainement, la société Néerlandaise parle maintenant, au détour d’un fil de discussion de ses forums, d’une date de lancement prévue dans le courant du second trimestre 2009. Ouch.

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Du neuf du côté de chez iRex, qui vient d’annoncer une date, le 11 décembre prochain, pour la disponibilité de l’application PressReader, qui permettra d’accéder par abonnement à plus de 820 journaux de la presse internationale. iRex, en partenariat avec NewspaperDirect, offre de plus 1 mois d’abonnement gratuit à compter du 11 décembre pour accéder à l’ensemble de ces journaux. Il apparait également qu’entre le firmware actuel v1.02 du DR1000-S et la version v1.5 qui nous était promise d’ici la fin de l’année, d’autres versions vont s’intercaler, puisque c’est empaqueté dans une version v1.03 du firmware que les possesseurs de Digital Reader pourront récupérer le logiciel PressReader.

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