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Plastic Logic avait annoncé son lecteur de e-books depuis plusieurs mois, mais le CES de Las Vegas de janvier dernier aura été l’occasion d’obtenir plus de détails et d’évaluer tant le design de l’appareil que son ergonomie en fonctionnement. Cette liseuse, au grand écran de 10,5″ (environ 26 cm) de diagonale et aux fonctionnalités logicielles avancées, est explicitement positionnée sur le marché professionnel, comme nous allons le voir dans la suite de cette brève.

La gamme QUE est en fait composée pour l’instant de deux modèles, qui se différencient par leur mémoire interne (respectivement 4 et 8 Go au total) ainsi que par leur capacités de communication (WiFi/Bluetooth pour le 1^er modèle, WiFi/Bluetooth et 3G pour le second). Dans le détail, le QUE possède des caractéristiques techniques avancées :

Suite:

• écran tactile de 10,5 pouces de diagonale (environ 26 cm), de 944x1264 pixels, avec une définition de 150 ppp et 8 niveaux de gris.
• mémoire interne de 4 ou 8 Go selon le modèle (avec respectivement ou 3,6 ou 7,6 Go environ de disponible pour l’utilisateur).
• Interfaces de communication : USB, WiFi/Bluetooth (et 3G pour le second modèle de la gamme QUE, sur le réseau d’AT&T dans un premier temps).
• dimensions : 11″ (environ 28 cm) x 8,5″ (21 cm), épaisseur d’environ 8 mm.
• poids : 17 ounces (environ 480 grammes).
• batterie lithium-ion
• Support PDF, GIF, JPEG, PNG, BMP, ePub, TXT. Support additionnel des formats RTF, HTML, Microsoft Office, moyennant la présence de la suite Office sur l’ordinateur (qui doit tourner sous un système d’exploitation Windows en ce qui concerne la gestion calendrier et mail de Microsoft outlook) et l’installation des outils de transcodage de QUE.

Bref, on se retrouve ici avec une machine à grand écran, relativement comparable dans sa résolution à l’iRex Digital Reader DR1000 (déjà présent depuis un certain temps sur le marché, avec un écran Vizplex de 1024x1280 pixels) ou encore le futur Skiff Reader, avec son très impressionnant écran de 1200 x 1600 pixels. Le design de la machine traduit la volonté de placer cette liseuse sur le marché professionnel. Pas de bouton apparent, une couleur noire prédominante, on ne fait pas ici dans la fioriture. Quoiqu’il en soit, les bords larges et la finition laquée du revêtement ne feront pas l’unanimité parmi les utilisateurs, surtout quand on voit ce que peut donner un design épuré sur d’autres tablettes de format équivalent, comme celui du Skiff Reader par exemple.

En ce qui concerne la suite logicielle du QUE, il est évident qu’un gros effort a été fait pour la suite logicielle équipant cette machine. Le kiosque numérique et les outils bureautiques et de lecture ont été ici très fortement intégrés, ce qui donne une homogénéité encore jamais atteinte sur un lecteur de ce type.

Plastic Logic a par ailleurs développé conjointement avec Adobe un format spécifique pour son QUE, truVue. Ce format, qui vise à obtenir une lecture la plus proche de celle d’un journal avec un poids de fichier réduit, est d’ailleurs le socle sur lequel se base le kiosque numérique développé par le constructeur. La liste des titres partenaires s’allonge régulièrement, on peut citer entre autres le Wall Street Journal, USA Today, le Financial Times, the Detroit News, the Oakland Tribune, Sporting News, ainsi que des périodiques comme Computer World, CSO, Fast Company, Forbes, GamePro, MacWorld, MIT Technology Review, Network World, PC World, Popular Science … Bref, on l’aura compris, de la lecture entièrement anglophone et essentiellement nord-américaine pour l’instant.

Plastic Logic se positionne donc ambitieusement dans l’écosystème de la lecture numérique, en concevant à la fois les lecteurs, les formats et le kiosque numérique. Sa particularité est de pour l’instant viser essentiellement les professionnels. Peut-on anticiper une stratégie gagnante ? Bien que cette gamme QUE présente de nombreux atouts et que l’ergonomie de ces machines ait été pensée au mieux, compte tenu des limitations actuelles bien connues de l’encre électronique en termes de latence du changement d’état des pixels (et donc de rafraîchissement des pages), il est possible que toute cette architecture, et cette ergonomie, soit très rapidement “ringardisées” par les tablettes à écrans LCD, autrement plus nerveuses, ou les prochaines génération d’encres électroniques, beaucoup plus rapides. Plastic Logic arrive-t-il au bon moment avec ses liseuses sur le marché ? Saura-t-il mieux assurer la pérennité de sa gamme que par exemple iRex avec ses Digital Reader DR800 et DR1000 ? Verra-t-on des liseuses au form-factor plus adapté à la souplesse des écrans que Plastic Logic avait récemment exhibés ? Le constructeur aura-t-il des moyens de production, de commercialisation et de livraison à la hauteur de ses ambitions ? Les prix annoncés (649$ et 799$ US pour les deux modèles de la gamme QUE) sont-ils réalistes pour le marché visé ? Tout cela, comme d’habitude, nous le verrons dans les prochains mois. Dans tous les cas, nous en saurons plus sur la machine lors de son arrivée effective sur le marché US, en avril prochain.

Source : Plastic Logic

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